Tre år efter senaste besöket på den varma ön i södra Medelhavet var jag förra veckan tillbaka. Jag var inbjuden som talare på iGaming NEXT Malta men hade åkt även om jag fått betala inträdesbiljetten själv. Den årliga konferensen håller på i två dagar plus diverse kringevent och samlar runt 2500 deltagare från hela spelbranchen och näraliggande verksamheter samt, diverse analytiker och investerare som jag själv. Alla som är något är där. Ett idealiskt tillfälle att ta pulsen på onlinecasino och inte minst livecasino med andra ord.
Två saker står ut för mig så här veckan efter när jag hunnit smälta alla intryck. Det enda är att det var väldigt tydligt hur marknaden går från slots mot live och det andra är vilken självklar förstaplats Evolution har i branschen. Inget av detta är kanske något nyhet men när man ser det på nära håll istället för att läsa om trender i media så blir det rätt slående.
Slots är förstås fortfarande den mest spelade produkten och det läggs stora resurser på den. Runt 50 nya slots släpps varje vecka. Det är väldigt svårt att stå ut i mängden när spelen liknar varandra, vilket inte minst EVO fått erfara efter sitt inträde på denna marknad. Medan slots inte lägre är en tillväxtbransch så är livecasino det desto mer med sin runt trettioprocentiga årliga tillväxt. Detta är förstås branschen akut medveten om och det märktes i diskussionerna och inte minst EVO:s små livekonkurrenters, Playtech och Pragamtics, presentationer på stora scenen. Trots att inte minst Playtech verkar i många delar av branschen så handlade allt de sade om livecasino.
Playtechs och Pragmatics framföranden med teman som ”Hur bygger man ett fantastiskt livespel” och liknande blev dock lite larviga inte bara för att de båda flagrant kopierat EVO:s spel i flera år, utan även för att det kändes så tydligt hur Evolution dominerar hela sektorn. Alltså inte bara livedelen utan hela onlinespelssektorn. Det är EVO som folk vill prata med och lyssna på. Evolution nämndes i otaliga presentationer och alla typer av sammanhang på scenen och när man talade med deltagare.
Det trevliga var att även om EVO:s högre priser nämns med irritation bland operatörer så var tonen när de talar om bolaget generellt väldigt positiv, närmast vördnadsfull, bland deltagarna på konferensen. Inte så konstigt kanske när bolaget vuxit sig så dominant och stort men den främsta anledningen är utan tvekan att EVO har drivit hela branschen framåt i många år. Livecasino var verkligen bara en kamera och ett roulettbord när Evolution som ett av flera bolag gav sig in i branschen och det är de som hela tiden har investerar och skapat nyheter. Inte bara andra spel än de tre stora (roulette, baccarat och blackjack) utan framförallt gameshows.
När man nu dessutom har köpt ett antal mindre bolag startar dessutom spekulationerna om vilket som står näst på tur, vilket ytterligare spär på Evolutions ”buzz”.
Jag lämnade konferensen trött men väldigt säker på att Evolutions bästa dagar fortfarande är framför dem.
